[Principessa Casamassima][Henry James]

Tra rivoluzione e raffinatezza, il dramma interiore di Hyacinth Robinson

Titolo: Principessa Casamassima
Scritto da: Henry James
Titolo originale: The Princess Casamassima
Tradotto da: Franco Cordelli
Edito da: Garzanti
Anno: 2024
Pagine: 560
ISBN: 9788811013716

La trama di Principessa Casamassima di Henry James

Con “Principessa Casamassima” (1886) James risponde alle critiche che gli erano state rivolte di scarsa coscienza politica e di indifferenza ai problemi sociali. Protagonista del romanzo è Hyacinth Robinson, figlio bastardo di un lord inglese e di una prostituta parigina. Cresciuto a Londra da una povera zitella, diventa membro di una organizzazione anarchico-rivoluzionaria e conosce Cristina, la principessa Casamassima, con la quale vive un rapporto di reciproca seduzione.

La principessa, entrando in contatto con il “popolo” londinese, si accende di passione rivoluzionaria per la causa delle classi oppresse, mentre Hyacinth, diviso tra un’etica che lo spinge a schierarsi con gli ultimi e un’estetica che lo allontana da ciò che è miserabile e volgare, si lascia attrarre dalla vita raffinata dell’aristocrazia scoprendo l’amore per il lusso e la bellezza. Trascinato in un pericoloso complotto ma consapevole della sua impotenza ad agire, finisce emarginato, vittima dello stesso progetto eversivo di cui era stato tra gli artefici.

Nonostante l’inusuale tematica, il romanzo conferma la maestria di James nel tratteggiare un mondo «sinistro e segreto, rigonfio di dolore e odio» e soprattutto nel sondare le ambiguità dell’animo umano.

Chi è Henry James

Henry James (New York 1843-Rye 1916), uno dei più importanti e originali scrittori contemporanei, trascorse l’infanzia e l’adolescenza tra Europa e Stati Uniti, per stabilirsi poi a Londra (prima di morire prese la cittadinanza britannica). Ottenuta la fama con i suoi romanzi e racconti, volle cimentarsi con il teatro, ma l’insuccesso del suo esordio fu quasi traumatico. Ebbe allora inizio la fase “sperimentale” della sua attività letteraria, con opere intense ma di difficile comprensione. Di James la Newton Compton ha pub­blicato Giro di vite, Ritratto di signora, Washington Square, Le bostoniane e la raccolta I grandi romanzi.

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